Degenen die een vakantiewoning in het graafschap Split-Dalmatië of een vakantiewoning in het graafschap Zadar boeken, komen waarschijnlijk naar deze regio’s om te genieten van de prachtige kustlijn en de talloze charmante kuststadjes, om te onthaasten, tot rust te komen en te ontspannen. Goed eten is bovendien een van de belangrijkste redenen om deze streek te bezoeken, maar vormt daarnaast ook een perfecte aanleiding om het binnenland in te trekken – weg van de kust en richting het achterland van de historische regio Dalmatië. Dit deel van de regio is ruig, maar tegelijkertijd weelderig en groen, met wijngaarden en olijfgaarden die fantastische biologische wijnen en olijfolie produceren. Foodies moeten dit dus zeker noteren, want dit is echt dé plek om buitengewoon goed te eten en drinken, om luie dagen door te brengen fietsend van de ene wijnmakerij naar de andere, en om je onder te dompelen in de lokale keuken. En als je iets weet over de Kroatische keuken, dan weet je dat je absoluut de Peka moet proeven…
Peka is niet zomaar een gerecht, maar een specifieke kookmethode uit deze regio. De naam betekent “bel” en verwijst naar de manier waarop verschillende soorten voedsel – meestal vlees, vis, groenten of gebak zoals brood en pasteien – worden geroosterd boven open vuur in een aardewerken of gietijzeren ovenschaal. Deze schaal heeft een platte bodem die rechtstreeks op de kolen of in de haard wordt geplaatst en een zware deksel in de vorm van een ondiepe bel. Hoewel deze bereidingswijze tijdrovend is, zorgt ze ervoor dat gerechten gelijkmatig worden gegaard, hun sappigheid behouden en een volle, rijke smaak krijgen.
Hoewel koken met een Peka behoorlijk wat tijd en geduld vergt, heeft de uitstekende kwaliteit van het resultaat ervoor gezorgd dat deze traditionele methode nog steeds veel wordt gebruikt. Afhankelijk van het soort en de hoeveelheid vlees kunnen gerechten uren nodig hebben om te garen, en het eten moet regelmatig worden omgedraaid zodat het aan alle kanten gelijkmatig gaart. Wijn of bouillon wordt vaak toegevoegd om het gerecht nog malser en smaakvoller te maken. Door de vorm van de Peka circuleert de stoom binnenin, waardoor er een gelijkmatige convectiewerking ontstaat. Dit betekent dat vlees, vis en groenten echt heerlijk mals blijven, de smaken van vlees en groenten zich perfect vermengen tijdens het garen, en gebak prachtig rijst.
Kalfsvlees is een veelvoorkomend gerecht dat met de Peka wordt bereid, maar kenners raden vooral lam aan, dat bijzonder mals en smaakvol wordt op deze manier. Ook kip, rundvlees, octopus en andere ingrediënten kunnen zo worden klaargemaakt. Vrijwel elk traditioneel Dalmatisch restaurant biedt gerechten aan die in de Peka zijn bereid, vaak met de bovengenoemde varianten om uit te kiezen. Let er wel op dat je van tevoren moet bestellen en de tijd moet nemen – het duurt meestal één tot anderhalf uur voordat het op tafel staat. De oplossing? Wandel op je gemak een restaurant binnen, bestel je Peka, leun achterover, klets gezellig met je reisgezelschap en geniet van een goed glas lokale wijn – dát is pas genieten!
Boek je vakantiehuis in Split-Dalmatië of je vakantiewoning in Zadar en kom genieten van de culinaire hoogstandjes die het binnenland van dit schitterende stukje Kroatië te bieden heeft!