Veel mensen denken bij vakanties in het zuiden van Frankrijk – en met name aan de Côte d’Azur – vooral aan de zomermaanden, of op zijn minst aan het late voorjaar of de vroege herfst. Om optimaal te genieten van de slaperige kustdorpjes en levendige badplaatsen, lange luie dagen door te brengen op de prachtige stranden en bezienswaardigheden te bewonderen zoals eindeloze lavendelvelden, is het inderdaad logisch om tijdens de warmere maanden een villa in de Provence te boeken. Wie echter op zoek is naar een andere sfeer en gezellige, feestelijke omgevingen tijdens de feestdagen, zal ontdekken dat een vakantie in de Provence rond Kerstmis verrassend veel te bieden heeft…
Goed eten…
… is iets wat je in dit deel van de wereld altijd mag verwachten, maar voor het soort comfort food dat nodig is om warm te blijven tijdens de wintermaanden en om de feestdagen écht te vieren, stelt de Provence zeker niet teleur. Truffels zijn in het seizoen voor wie wil genieten van perfect verse, lokale exemplaren van deze delicatesse, en er zijn geweldige lokale wijnen om mee te proosten op het seizoen – of om te gebruiken als basis voor een verwarmende wijn. Daarnaast zijn er tal van seizoensgebonden lekkernijen die je niet wilt missen, vooral als je een zoetekauw bent! Geniet van met chocolade omhulde gedroogde vruchten als petits fours, die verwijzen naar een dertiende-eeuwse traditie waarbij gedroogd fruit aan monniken werd geschonken, evenals een hele reeks andere lokale chocoladelekkernijen. Smul van de calissons uit Aix-en-Provence, die dateren uit de 15e eeuw en een marsepeinachtige textuur en fruitige smaak hebben. Proef pompe à huile, een plat brood gemaakt met olijfolie en oranjebloesemwater, en sluit het seizoen af met een Gâteau des Rois, oftewel Koningscake: een kroonvormige brioche die traditioneel op Driekoningen wordt geserveerd.
Frisse temperaturen
Hoewel je tijdens de feestdagen in de Provence geen warme wintertemperaturen hoeft te verwachten, kun je wel rekenen op aangename weersomstandigheden. Het is er lang niet zo koud als in grote delen van Europa: de temperaturen dalen zelden tot het vriespunt en in december ligt de gemiddelde temperatuur rond de 10°C. Overwegend fris en koel, maar ideaal weer om eropuit te gaan en de regio te verkennen.
Een tandje terug
Sommige bedrijven zijn tijdens de wintermaanden gesloten, maar wie ervoor kiest om tijdens de feestdagen op vakantie in Frankrijk te gaan, kan juist genieten van het extra rustige tempo. De toeristische drukte is verdwenen, waardoor zelfs de populairste steden en bezienswaardigheden alle ruimte bieden om op je gemak ontdekt te worden. De dag afsluiten in een warme villa in de Provence, misschien lekker opgekruld bij de open haard en samen met de mensen die je liefhebt, maakt dit tot een knusse vakantie die je niet snel zult vergeten.
Feestelijke festiviteiten
Naast het mildere weer, het heerlijk rustige levensritme en de seizoensgebonden lekkernijen, betekent de winter in de Provence ook een rijk aanbod aan traditionele en jaarlijks terugkerende evenementen en vieringen. Kerstmarkten vinden plaats in Aix-en-Provence, Arles en Avignon, terwijl je in Marseille kunt genieten van tentoonstellingen met kerstfiguren, de zogeheten santons, tijdens het Festival van de Santons. Nice pakt groots uit met een uitgebreide kerstviering met attracties, een kerstmarkt, het Huis van de Kerstman en nog veel meer. Daarnaast worden er in de hele regio concerten, kooroptredens en andere voorstellingen georganiseerd.
Plan dus deze winter je uitstapje naar het zuiden van Frankrijk door een vakantiewoning in de Provence te boeken en benut de rust, het tragere tempo en de knusse sfeer om werkelijk alles uit je verblijf in deze prachtige regio te halen!