Marseille is een buitengewoon charmante havenstad in de Provence, met een adembenemend omliggend landschap, een prachtige kustlijn, een haven vol trotse jachten, een sfeervolle oude binnenstad met kronkelende straatjes en gezellige cafés en boetiekjes, indrukwekkende architectuur, uitstekende zeevruchten en nog veel meer. Als de op één na grootste stad van Frankrijk en een belangrijke haven in Europa heeft Marseille ook een rauw randje en is het niet zo perfect als een ansichtkaart zoals Nice of sommige van de andere nabijgelegen steden en dorpen aan de Côte d’Azur. Toch zit de stad boordevol karakter en dingen om te zien en te doen, en zal ze je ongetwijfeld weten te betoveren. Voor onze gasten die een van onze vakantiewoningen in de Provence boeken, is het een geweldige bestemming voor een daguitstapje om indrukwekkende kunst te bewonderen, heerlijk te eten, te genieten van prachtige uitzichten, idyllische stranden te bezoeken, geweldige zeep in te slaan en nog veel meer…
1. Neem Alles In Je Op
Als je de hele stad in één oogopslag wilt bewonderen, dan is de beste plek om naartoe te gaan de opmerkelijke kathedraal van Marseille, Notre-Dame de la Garde. Gelegen op een heuvel ten zuiden van de stad, met een hoge klokkentoren bekroond door een verguld beeld van de Madonna met Kind, is dit het hoogste punt van Marseille. Vanaf hier heb je een panoramisch uitzicht van 360 graden over de stad beneden, het omliggende landschap en de kustlijn. Verken het prachtige interieur van de kerk, dat aanvoelt als een sieradenkistje, met Byzantijnse mozaïeken, fresco’s, rijk versierde beelden, vergulde altaarstukken, ingewikkelde tegelvloeren, hoge plafonds en koepels, en maritieme decoratieve accenten. Waag je daarna aan de klim naar het omloopterras van de klokkentoren om van het uitzicht te genieten. Het is even klimmen, maar absoluut de moeite waard voor een van de mooiste uitzichten die je zult ervaren tijdens je vakantie in de Provence!
2. Maak Je Eigen Zeep
Marseille, net als veel andere delen van de Provence, staat bekend om haar zeep. Vooral zepen die geparfumeerd zijn met ingrediënten die vaak voorkomen in het kleurrijke en iconische landschap van de Provence, zoals lavendel, olijven en andere mediterrane planten, zijn populair. Al meer dan 600 jaar wordt zeep geproduceerd in en rond Marseille. Het oorspronkelijke proces duurde tussen de twee weken en een maand en combineerde zeewater met olijfolie en de alkalische as van zeewieren. De traditionele Marseillezeep wordt meestal verkocht in karakteristieke vierkante blokken en wordt vaak gebruikt voor huishoudelijke schoonmaak, vooral voor het met de hand wassen van delicate stoffen zoals zijde en wol – al kan het ook worden gebruikt voor het lichaam en het gezicht. Naast de vierkante blokken zijn er tegenwoordig ook meer conventionele zeeprepen verkrijgbaar in allerlei geuren. Ook zijn er zepen in grappige vormen te koop die leuke souvenirs vormen. In het Musée du Savon in de Vieux Port kun je demonstraties van het zeepmaken bekijken en zelf aan de slag gaan door je eigen speciale zeepjes te personaliseren om mee naar huis te nemen.
3. Bezoek Uitstekende Musea
Marseille herbergt een aantal unieke en fascinerende musea, waaronder de onderwaterbeeldengalerij Musée Subaquatique de Marseille, die zich 5 meter onder water bevindt, net voor de kust bij Plage des Catalans. Je kunt er op eigen houtje naartoe duiken of deelnemen aan een begeleide snorkel- of scuba-excursie. Dan zijn er ook nog de acroniem-musea – MAM (Musée d'Archéologie Méditerranéenne), met archeologische vondsten uit het Middellandse Zeegebied, van Egyptische tot Etruskische artefacten; MAAOA (Musée d'Arts Africains, Océaniens et Amérindiens), met historische objecten uit Afrika, Oceanië en Amerika; en MUCEM (Musée des Civilisations de l'Europe et de la Méditerranée), gewijd aan de geschiedenis van Europese en mediterrane beschavingen en beschouwd als een van de beste musea van Frankrijk. Naast deze musea zijn er ook curiositeiten zoals: het eerder genoemde zeepmuseum, het eilandfort en voormalige gevangenis Château d’If, dat Alexandre Dumas inspireerde tot zijn roman De Graaf van Monte Cristo, en het betonnen wooncomplex La Cité Radieuse van de legendarische moderne architect Le Corbusier, dat je kunt ontdekken via een rondleiding.
4. Ontdek De Calanques
Natuurlijk zijn er in de stad veel door mensen gemaakte wonderen om te bewonderen, maar de natuurlijke schoonheid van dit deel van de wereld is ook ongelofelijk. De Calanques vormen een beschermd marien nationaal park, net ten zuiden van de buitenwijken van Marseille. Stap op een boot in de Vieux Port en ga een dagje op pad naar dit kleine maar prachtige nationale park om de ruige kliffen en het ongelooflijk blauwe water van de inhammen te verkennen. De tours duren ongeveer vierenhalf uur en nemen je mee door dit buitengewoon mooie gebied, waarbij je voldoende tijd krijgt om overboord te duiken en een verfrissende duik te nemen in de adembenemende zee.
5. …Of Ontspan Op Een Stadsstrand
Ben je slechts op een dagtripje naar Marseille tijdens je vakantie in de Provence? Dan heb je misschien geen tijd voor een volledige tocht naar de Calanques, maar als je toch een duik wilt nemen, kun je gewoon naar een stadsstrand gaan terwijl je Marseille verkent! In dezelfde richting als de Calanques – maar niet zo ver weg – vind je een reeks uitstekende stranden op slechts een korte busrit van het centrum. Les Catalans, waar ook de onderwaterbeeldengalerij te vinden is, is een populaire zwemplek en de dichtstbijzijnde optie onder de beste stranden van Marseille, maar er zijn nog verschillende andere om uit te kiezen, afhankelijk van afstand, voorzieningen, uitstraling, en veel meer.
Dus, als je een villa in de Provence overweegt en je bent op zoek naar dingen om te zien en te doen in de regio, raden we je ten zeerste aan om minstens één dag uit te trekken om de iets ruigere, maar ontzettend charmante stad Marseille te ontdekken!