Het adembenemende landschap van glooiende heuvels en weelderig groen in Toscane is een intrinsiek inspirerende plek die grenst aan het onwerkelijke of het paradijselijke, vooral de prachtige Val d'Orcia. Sterker nog, als je een villa in de Val d'Orcia vindt, zul je gemakkelijk zien hoe mooi het werkelijk is en begrijpen waarom het werd gekozen voor twee zeer beroemde en cruciale scènes in het met een Oscar bekroonde meesterwerk van Ridley Scott, Gladiator. Een blijvend icoon in de filmwereld, het speelde zich af in het oude Rome, maar werd gefilmd op locaties in Engeland, Marokko, Malta, reconstructies van oude Romeinse steden en bezienswaardigheden, en de betoverende Orcia-vallei in Toscane.
Een idyllisch en rustig deel van het Toscaanse platteland, de Val d'Orcia heeft lange tijd kunstenaars geïnspireerd en was daarom de perfecte ruimte om het geweld en drama van gladiatorenbattles in de film te contrasteren. De hier gefilmde scènes fungeren als tegenwicht voor de rest van het verhaal, waarin we kennismaken met onze protagonist, Maximus (gespeeld in een met een Oscar bekroonde rol door Russell Crowe), wanneer hij na jaren in oorlog te hebben doorgebracht terugkeert naar zijn huis.
De film neemt ons mee door flitsen van idyllische Arcadische scènes van cipressen, groene heuvels en tarwevelden, en het vreedzame leven daar, voordat het Maximus' paniekerige aankomst laat zien op een heel andere plek - een landschap dat is verbrand, een verwoest huis en zijn familie vermoord. Zijn paradijs is verwoest voordat hij naar huis kon terugkeren.
In de tweede scène gefilmd in de Val d'Orcia staat Maximus alleen in een van die tarwevelden, waarbij hij de windgeblazen korrels tegen zijn handen voelt strijken. Een etherische gloed omhult hem en hij staat op een plek die, in de context van de film, het paradijs symboliseert. Geschoten nabij de muren van Pienza, dit is werkelijk een gebied van verbazingwekkende schoonheid dat men gemakkelijk kan begrijpen als een perfecte vervanger voor de hemel.
Om jezelf helemaal onder te dompelen in deze hemelse ruimte, blader dan door onze vakantiehuizen in de Val d'Orcia en ontdek het zelf tijdens een vakantie in Toscane?