Als je een villa in Andalusië hebt gevonden en je wilt wat tijd doorbrengen met het ontdekken van deze prachtige regio van Spanje en de ongelooflijke rijkdom aan natuurlijke, historische, artistieke, architecturale, culinaire en culturele schoonheid en uitmuntendheid die het te bieden heeft, dan moet je zeker wat tijd vrijmaken om te genieten van een dagtochtje naar de prachtige stad Córdoba. Met een door UNESCO bekroonde historische kern die wordt gezien als een van de grootste en meest indrukwekkende in zijn soort in Europa, toont de stad haar lange en gevarieerde geschiedenis met sporen van Romeinse, Arabische en christelijke heerschappij die allemaal zichtbaar zijn in de schitterende straten. Onder deze reeks van geweldige architecturale pareltjes is het Alcázar de los Reyes Cristianos, of Alcázar of Córdoba, toch wel een van de meest bijzondere.
Het Alcázar de los Reyes Cristianos is een werkelijk prachtig gebouw met een nogal sober karakter, dat zijn nogal praktische militaire oorsprong als fort extra aandikt. Dit aanvankelijk pragmatische karakter wordt echter versterkt en interessanter gemaakt door de ongelooflijk elegante interieurs en de buitengewoon prachtige tuinen en binnenplaatsen die tegenwoordig binnen de muren zijn ingesloten. Eerder stond er op de locatie van het Alcázar de los Reyes Cristianos een Visigotisch fort, maar dit veranderde toen de Visigoten de macht verloren na de verovering van Hispania door de Omajjaden. Met deze overname kwam het gebied onder controle van de Al-Andalus-gouverneurs die waren aangesteld door het Omajjaden-kalifaat in Damascus. De Omajjaden werden op hun beurt verdreven door het Abbasidische kalifaat, en samen de enige overlevende van de Umayyad Dynastie, Abd ar-Rahman I, vluchtten ze naar hun nieuwe enclave in Córdoba en vestigden daar het Umayyad Emiraat. Hij en zijn erfgenamen vormden uiteindelijk het onafhankelijke kalifaat van Córdoba en het Alcázar werd gebouwd als hun residentie en de zetel van de macht van Al-Andalus.
Dit werkelijk magnifieke paleiscomplex en de hele stad eromheen floreerden en zou uitgroeien tot een prachtig politiek en cultureel centrum. Naast het fort zelf, beschikte het paleiscomplex over ongelooflijke badhuizen, prachtige tuinen en wat destijds de grootste bibliotheek in het Westen was. De regeringszetel verliet heeft het paleis in de 10e eeuw voor een periode buiten de stad, maar keerde uiteindelijk in de 11e eeuw na de ineenstorting van het kalifaat terug naar het Alcázar. In de 13e eeuw werd de stad uiteindelijk ingenomen door christelijke troepen tijdens de Reconquista en ze begonnen in 1328 met de bouw van de huidige paleisstructuur bovenop het eerdere fort onder Alfonso XI van Castilië. Het gebouw heeft tot op de dag van vandaag een islamitisch stilistisch karakter weten te behouden, dit komt door de keuze van Alfonso om de Mudéjar stijl in zijn nieuwe design te behouden. Er is echter maar weinig van het oorspronkelijke paleis overgebleven, slechts een klein deel is door Alfonso in de nieuwe structuur geïntegreerd en de meerderheid is opgesplitst en verdeeld tussen verschillende bisschoppen, edelen en anderen.
Het beroemde Alcázar de los Reyes Cristianos werd later een van de belangrijkste hoofdkwartieren van de Spaanse inquisitie en, ironisch genoeg, van de campagne die werd opgezet tegen het laatste Moorse koninkrijk dat op het Iberisch schiereiland bleef, de Nasrid Dynastie in Granada, in de 15e eeuw. Het bleef daarna eeuwenlang een koninklijke residentie, maar in de 19e eeuw werd het gebouw een garnizoen voor de troepen van Napoleon Bonaparte en werd het vervolgens tot gevangenis gemaakt voordat het uiteindelijk voor het publiek werd geopend als een toeristische attractie en nationaal monument in de jaren '50 door de Spaanse regering. De prachtige tuinen van het Alcázar de los Reyes Cristianos, zoals ze nu bestaan, dateren pas uit het midden van de 20e eeuw, maar zijn, net als het gebouw zelf, gemaakt met dezelfde Mudéjar inspiratie in gedachten. Het is daarom gemakkelijk voor een bezoeker van vandaag de dag om te geloven dat het hele complex van het Alcázar de los Reyes Cristianos zoals het er nu uitziet veel ouder is en afkomstig is uit een van de grote Moorse koninkrijken, maar hoewel dit niet het geval is, is het toch een werkelijk adembenemend pareltje dat zeker het ontdekken waard is. Vooral die verzorgde en kleurrijke en spectaculaire tuinen zijn echt een genot om door te dwalen tijdens je verblijf in de stad als je je perfecte vakantiewoning in Andalusië hebt gevonden en geniet van je vakantie in Spanje.
Hoewel er al sinds ten minste de 10e eeuw allerlei soorten tuinen rond het Alcázar de los Reyes Cristianos zijn aangelegd, werden ze in de loop van de volgende eeuwen op verschillende punten veranderd, verwaarloosd, gerestaureerd, aangepast en volledig gereconstrueerd. Zoals reeds opgemerkt, de tuinen dateren in de vorm hoe ze er nu uitzien, in feite uit een veel latere periode van ingrijpende verbouwingswerkzaamheden die in het midden van de 20e eeuw zijn uitgevoerd. In die tijd werd de omvang van de vroegere tuinen sterk verkleind om de aanleg van een nieuwe weg naar het zuidoosten van het paleis mogelijk te maken, maar er is nog steeds maar liefst 55.000 vierkante meter aan ongelooflijke tuinen te bewonderen die bestaan uit fonteinen, vijvers, elegante beplanting en vormsnoei, en beboste gebieden met een rijke verscheidenheid aan soorten, waaronder palmbomen, cipressen en geurige sinaasappel- en citroenbomen. De tuinen zijn verdeeld over drie niveaus; de Hogere, Midden en Lagere Tuin. De Hogere Tuin, gelegen tussen de Toren van de Leeuwen en de Koninklijke Stallen, beschikt over verschillende visvijvers met kleurrijke vissen, prachtige fonteinen in een lommerrijke omgeving en uitzicht op de lager gelegen zwembaden en tuinen. De Midden Tuin heeft nog twee grote baden, is bereikbaar via een grote trap en ligt ten zuidoosten van het kasteel, langs de muur die de tuinen en de binnenplaats van de Moriscos scheidt. Ten slotte is er de enorme Lagere Tuin met zijn drie grote baden die prachtig worden omlijst door de prachtige en kleurrijke bloembedden eromheen. Daarnaast heeft de Lagere Tuin ook uitgebreidere verzorgde tuinen met planten en bloemen en veel vormsnoei, evenals de grootse Koningslaan.
Degenen die een vakantiewoning in Andalusië hebben geboekt en die dit ongelooflijke pareltje met eigen ogen willen zien tijdens hun vakantie in Spanje hebben verschillende opties als het gaat om het plannen van een reis. Ze kunnen overdag een bezoek brengen, een rondleiding volgen, extra betalen om de verschillende musea op het terrein te bezoeken, of zelfs een speciale nachtelijke rondleiding door het Alcázar de los Reyes Cristianos als het allemaal verlicht is 's avonds op (op voorwaarde dat deze rondleidingen worden uitgevoerd op het moment van het bezoek, bekijk hun website voor meer informatie). Absoluut boeiend, vol geschiedenis en fascinerende verhalen, met ongelooflijke architecturale pareltjes en kunstwerken, en met tuinen die zo mooi en kleurrijk zijn dat je misschien nooit meer weg wilt, het Alcázar de los Reyes Cristianos is absoluut een must-see voor iedereen die van plan om wat tijd door te brengen in dit bijzonder historische en pittoreske deel van Spanje.
Alcázar de los Reyes Cristianos
Pl. Campo Santo de los Mártires, s/n, 14004 Córdoba, Spanje
+34 957 42 01 51
museos@ayuncordoba.es
Openingstijden:
Gesloten op maandagen.
Dins-Vrij, 8:15 tot 20:00
Zaterdag, 9:30 tot 18:00
Zon- en feestdagen, 8:15 tot 14:45
Tickets:
Volwassenen, €5
Onder 26, €2.50
0-13 jaar, gratis.
(Bijkomende kosten voor rondleidingen of toegang tot de verschillende musea binnen het complex).
Foto credits:
Foto 4: mouridoukos / CC BY 2.0
