Ontdek het uitzonderlijke Museum van Aziatische kunst van Corfu

Deze hele week op Easy Reserve hebben we het gehad over het ongelooflijke pareltje Corfu. Een luxe bestemming op de Ionische eilanden in Griekenland, het is een plek voor zon, zee en plezier. Het landschap van het eiland is ruig en charmant met veel mogelijkheden om te wandelen en lekker te ontdekken, en heeft ook perfecte stranden (zoals het strand van Porto Timoni dat we bespraken in ons laatste artikel) en schitterend glinsterend water om heerlijk in te ontspannen, te zonnen, snorkelen en luie dagen op een boot. Naast de overweldigende natuurlijke schoonheid en perfectie van het eiland, is Corfu echter ook een onverwacht cultureel pareltje. Na eeuwenlang onder Venetiaanse, Franse en Britse heerschappij te hebben doorgebracht voordat het in 1864 met Griekenland werd verenigd, is het verworden tot een plaats met een divers en rijk cultureel erfgoed en geschiedenis, wat tot uiting komt in het scala aan architecturale stijlen waar men over struikelt op het eiland en in de uitstekende culturele instellingen op het eiland, zoals bijvoorbeeld het Museum of Aziatische kunst van Corfu.

Het Museum van Aziatische Kunst van Corfu bevindt zich in het Paleis van St. Michaël en St. George in Corfu-stad op het eiland Corfu. Dit neoklassieke pareltje in Griekse stijl door kolonel George Whitmore werd oorspronkelijk tussen 1819 en 1824 in opdracht van Sir Thomas Maitland gebouwd als residentie van de Britse Lord High Commissioner van de Ionische Eilanden. Het werd vervolgens gebruikt als koninklijke residentie nadat Corfu onderdeel was geworden van Griekenland, tot de Tweede Wereldoorlog. Hoewel het de Italiaanse bombardementen op de stad tijdens het Corfu incident in 1923 overleefde, werd het later gebruikt voor de tijdelijke huisvesting van vluchtelingen uit Epirus tijdens de Griekse burgeroorlog in de jaren veertig, waardoor het in een staat van verval raakte. Gelukkig kon de staat, met de hulp van een privé-trust, georganiseerd door Sir Charles Peake, de toenmalige Britse ambassadeur in Griekenland, het paleisinterieur in 1954 herstellen. De Griekse koning bleef het paleis tot de jaren zestig gebruiken voor een aantal staatsaangelegenheden, maar tegenwoordig wordt het alleen gebruikt om het Museum voor Aziatische Kunst van Corfu te huisvesten.

Uniek in z'n soort, aangezien het het enige museum in Griekenland is dat gewijd is aan Aziatische kunst, de collecties van het museum kwamen voor het eerst tot stand in 1927 en bestaan grotendeels uit geschonken werken, waarvan de meeste afkomstig zijn van verzamelaar Gregorios Manos, die een verbazingwekkende 10.500 stukken schonk van de ongeveer 11.000 in het museum. De collectie bevat werken uit onder meer China, Japan en India, met de oudste stukken die dateren uit de 11e eeuw voor Christus. Werken die door de collectie worden vertegenwoordigd, zijn onder meer Japanse prenten, Chinees porselein en Indiase sculpturen in brons, hout en meer.

Oorspronkelijk geopend als het museum van Chinees-Japanse kunst, de donaties van Gregorios Manos waren de sleutel tot de oprichting van het museum. Beschouwd als de eerste Griekse autoriteit op het gebied van Aziatische kunst, hij was de Griekse ambassadeur in Oostenrijk en verzamelde aan het eind van de 19e en het begin van de 20e eeuw Chinese, Koreaanse en Japanse kunstvoorwerpen op kunstveilingen in Wenen en Parijs. Zijn ongelooflijke catalogisering van de collectie en de kwaliteit van de collectie zelf waren buitengewoon en een geweldig geschenk dat aan de staat werd geschonken op voorwaarde dat er een Chinees-Japans kunstmuseum zou worden geopend op Corfu.

Het museum werd verder uitgebreid door de schenking van de privécollectie van N. Chatzivasileiou, de voormalige Griekse ambassadeur in India en Japan, door artefacten uit India, Pakistan, Tibet, Siam en Noordoost-Azië, en hierdoor veranderde de Chinees-Japanse focus van het museum naar een bredere Aziatische kunstfocus die leidde tot de hernoeming van het museum. Andere kleinere donaties hebben de ongelooflijke collectie verder verrijkt door de jaren heen.

De entree bedraagt slechts een paar euro, dit geweldige museum staat vol met ongelooflijke kunstwerken, en vergeet ook zeker het gebouw en de tuinen zelf niet, beslist een must-see! Als je dus het meeste uit je verblijf wil halen en niet al te diep in je buidel wil tasten, breng dan zeker een bezoek aan dit geweldige museum op Corfu.