Lokrum: Het Natuurlijke Paradijs Op Slechts 15 Minuten Van Dubrovnik

Lokrum is een Kroatisch eiland in de Adriatische Zee, slechts 600 m van de kust van Dubrovnik. De eerste vermelding van het eiland dateert van de 11e eeuw toen een Benedictijnse abdij werd gesticht op het eiland. De Benedictijnen begonnen de traditie van het planten van exotische planten op het eiland en Lokrum komt van het Latijnse "acrumen", wat zoveel betekent als zuur fruit (de naam van het eiland is dus nauw verbonden met die van de Benedictijnen.)

Vandaag de dag is het eiland een natuurlijk paradijs waar nog steeds veel citroenen en sinaasappels geplukt kunnen worden, het is dan ook een populair dagtripje vanuit Dubrovnik. Op reguliere tijden vertrekken er ferries vanaf de haven in de oude stad en binnen 15 minuten zit je op het eiland. Men treft er een rijke en fascinerende geschiedenis en een ongelooflijk schilderachtige setting, Lokrum is dan ook de perfecte plek om je batterijen even op te laden als je eenmaal een vakantiewoning in Dubrovnik gevonden hebt en het helemaal hebt gehad met het banjeren door de stad.

Volgens de legende zou na de derde kruistocht de legendarische Engelse koning Richard Leeuwenhart uitgenodigd zijn om naar Dubrovnik te komen. Toen hij terecht kwam in een verschrikkelijke storm op zijn reis naar de stad, zwoer hij dat hij een kerk zou bouwen op het eerste stukje land waar hij zijn voet neer zou zetten. Dit bleek dus Lokrum te zijn. De mensen van Dubrovnik vroegen of zij het geld dat bedoeld was voor de kerk, in plaats daarvan voor hun eigen kathedraal te kunnen gebruiken, met de belofte dat zij later een kerk op het eiland zouden bouwen. Ze hielden zich aan hun belofte en later werd er dan ook een fraaie kerk gebouwd op Lokrum.

Er bestaat nog een legende in verband met de Benedictijnen, hoe zij hun klooster moesten verlaten toen, na de aardbeving in de 17e eeuw, de inwoners van de republiek suggereerden dat het eiland en het klooster verkocht zou moeten worden en de opbrengst daarvan gebruikt kon worden waar het echt nodig was. Zo kwam het uiteindelijk in de handen terecht van Maximilliaan Habsburg, toekomstige keizer van Mexico die een zomerverblijf bouwde op de site van het voormalige Benedictijnse klooster, hierbij vele artefacten van culturele en historische waarde vernietigende en werd de inrichting van het gebouw totaal gewijzigd. Sindsdien zegt men dat het eiland vervloekt is.

Andere bezienswaardigheden zijn Lokrum's Dode Zee, een vijver gevormd door eeuwen van stormen en de specifieke formatie van de rotsige kustlijn van het eiland (het water komt van golven die langs het strand klotsen en water doorlaten naar een grot die in verbinding staat via ondergrondse kanalen met de vijver); het UNESCO onderscheiden subtropische bos vol met dennen en olijfbomen; de botanische tuin die werd opgericht in 1959 met inheemse en geïmporteerde, tropische en subtropische planten, andere vegetatie afkomstig uit Australië en Zuid Amerika en vele pauwen; en natuurlijk zalig zwemmen langs de kust.

Een prachtig pareltje in Kroatië, Lokrum is echt de perfecte bestemming voor natuurliefhebbers die op vakantie zijn in de omgeving van Dubrovnik en even tot rust willen komen van de drukte van de stad.