Al Mar

Griekenland heeft beslist geen tekort aan natuurlijke schoonheid. Sterker nog, het lijkt erop dat waar je ook kijkt, er overal perfecte strandjes zijn, het helderste blauwe water, dramatische en adembenemende rotsformaties. En toch, ondanks de overdaad aan schoonheid, is er één attractie die echt opvalt: het schitterende meer van Melissani op Kefalonia.

Het meer van Melissani ligt ondergronds, in een grot met dezelfde naam op het Griekse eiland Kefalonia. Niet ver van Karavomilo gelegen, het is een unieke grot die zo'n 3,5 km lang is, 40 m in de breedte en 36 m hoog. Met recht een geologisch fenomeen, ontstaan door een mechanisch en chemisch proces genaamd karstikopoiisi (de ontbinding van rotsen). Tijdens dit proces sijpelt er water de kalkrijke rotsen binnen, is er sprake van erosie en ontstaan er holtes.

Griekenland telt talloze ongelooflijke natuurlijke pareltjes, van de torenhoge rotsachtige Meteora tot de bijna te perfect-om-waar-zijn-stranden van Balos en alles daartussenin. Degenen die een vakantiehuis in Griekenland hebben gevonden, zullen snel ontdekken dat de verscheidenheid en de kwaliteit van zowel oude door mensen gemaakte toeristische attracties als architectonische pareltjes waar Griekenland zo beroemd om is, zeer goed geëvenaard wordt door een even grote hoeveelheid diverse en buitengewone natuurlijke fenomenen en schoonheden. Waar je ook heen gaat, er zullen ongetwijfeld verbazingwekkende landschappen en natuurlijke kenmerken zijn die je met je ogen kunt ontdekken en verslinden. Met name als je een vakantiehuis in Kefalonia hebt gevonde, en je gaat het bijzondere landschap verkennen, dan is de meest voor de hand liggende keuze uit haar rijke selectie van natuurlijke pareltjes de Grot van Melissani.

Deze werkelijk unieke en pittoreske grot lijkt alsof het zo uit een sprookjesboek komt: verbluffend in de zachte ochtendstralen of warme gouden gloed van de avond om echt te zijn. Maar het is zeker wel echt! De grot van Melissani ligt net buiten Sami en is de locatie waar je een onderwatermeer kunt bewonderen dat zo helder is dat bezoekers vaak melden dat het voelde alsof ze op een boot zaten die door de lucht zweefde en dat van bovenaf zichtbaar is door een grote opening aan de bovenkant. Deze opening wordt omgeven door de weelderige bomen van het bos en dit schildert een levendig kleurrijk en schilderachtig beeld wanneer het zowel van bovenaf als van binnenuit de grot zelf wordt bekeken. B-vormig, de grot is 3,5 km lang, 40 meter breed en 36 meter hoog en bestaat uit twee kamers die worden gescheiden door een eiland in het midden. In de Griekse mythologie zou de grot het thuis zijn van nymfen - iets dat volkomen plausibel lijkt als je deze angstaanjagend mooie ruimte bezoekt - en het is eigenlijk vernoemd naar een nimf genaamd Melissani die zelfmoord pleegde en in het meer viel nadat Pan er niet in slaagde haar liefde in één verhaal te beantwoorden.

Zakynthos is een prachtig Grieks eiland waar veel te zien en te doen valt, van wandelen tot scuba-duiken en zwemmen. Er is echter een bepaalde hoek op het eiland die, ondanks alle grote natuurlijke schoonheid, nog net wat meer aandacht en liefde ontvangt dan de rest: het Navagio strand. Een van de meest fotogenieke en buitengewone stranden in Griekenland en eigenlijk van de hele wereld, het is gelegen op het noordwesten van het eiland en herbergt een beroemd scheepswrak genoemd Panagiotis. Oorspronkelijk was het een smokkelschip dat op de kust terecht kwam nadat de scheepsmotor het begaf in 1981, het heeft aan het strand de naam "Smokkelaars Inham" gegeven.

Als het je nogal bekend overkomt dan is dat niet zo gek, het strand is namelijk te zien op duizenden foto's van bezoekers en op promotieposters voor Griekenland. Recentelijk is daar nog iets bijgekomen, het dient als achtergrond voor enkele scènes van het Zuid Koreaanse televisie drama "nakomelingen van de zon" en is zeer populair door heel Azië. Sterker nog, de dramaserie heeft ervoor weten te zorgen dat er massaal veel bezoekers vanuit China en Korea op afkomen.

De Venetianen noemden het ook wel de “Fiore di Levante”, of de “Bloem van het Oosten”, het meest zuidelijke Ionische eiland Zakynthos (ook wel bekend onder de Italiaanse naam Zante) is zeer weelderig en mooi, en beslist een bestemming voor liefhebbers van feesten en fraaie stranden. Sterker nog, het heeft veel uitstekende stranden, waaronder Lagana, Tsilivi, Argassi, Kalamaki, Alykes en Navagio, met het beroemde scheepswrak aan de kust. Naast de resorts en feeststeden zijn er echter veel kleine pareltjes om te ontdekken en talloze redenen om een vakantiewoning in Zakynthos te boeken en zo snel mogelijk je vakantie te boeken.

Een van die ongelooflijke pareltjes is het strand van Xigia. Ten eerste, laat je bij aankomst niet afschrikken door de geur! De zwavelgeur die de lucht vult, is niet echt aangenaam, maar dit komt door de grote concentratie zwavel in de wateren hier, wat er tevens voor zorgt dat het zo speciaal is. Het water heeft niet alleen dezelfde ongelooflijk mooie turquoise kleur die de andere stranden op het eiland hebben, maar ook nog eens de toegevoegde bonus van verbazingwekkende therapeutische eigenschappen door de mineralen in het zwavelhoudende water bij Xigia.